Паническая атака

Паническая атака обрушивается внезапно: сердце колотится, не хватает воздуха, кажется, что сейчас случится что-то страшное — потеря сознания, инфаркт, сумасшествие. Это одно из самых пугающих переживаний, которые может испытать человек, хотя сама атака не опасна для жизни. Разберёмся, что происходит в такие минуты, почему атаки повторяются и что действительно помогает.

Что такое паническая атака

Национальный институт психического здоровья США (NIMH) описывает паническую атаку как разовый или нечастый эпизод интенсивного страха с физическими и эмоциональными симптомами. Она приходит волной — внезапно, иногда без явного повода или триггера, — и сопровождается ощущением потери контроля даже тогда, когда реальной опасности нет.

Важно различать паническую атаку и паническое расстройство. Единичная атака может случиться у человека в период сильного стресса и больше не повториться. О паническом расстройстве, по описанию NIMH, говорят тогда, когда атаки повторяются неожиданно, а между ними человек постоянно беспокоится о следующем приступе или меняет поведение, чтобы его избежать. Национальная служба здравоохранения Великобритании (NHS) определяет паническое расстройство как тревожное расстройство, при котором внезапные приступы паники или страха возникают регулярно.

Как проявляется

Телесные симптомы

NIMH и NHS называют среди физических проявлений учащённое или колотящееся сердцебиение, потливость, озноб, дрожь, затруднённое дыхание или ощущение нехватки воздуха, слабость и головокружение, покалывание или онемение в руках, боль или стеснение в груди, дискомфорт в животе. Многие ощущения связаны с дыханием: при панике человек часто начинает дышать быстро и глубоко. Американская медицинская энциклопедия MedlinePlus объясняет, что такое избыточное дыхание (гипервентиляция) снижает уровень углекислого газа в крови и само по себе вызывает головокружение, слабость, учащённое сердцебиение, покалывание в руках и мышечные спазмы. Получается замкнутый круг: страх ускоряет дыхание, а изменившееся дыхание добавляет пугающих ощущений.

Эмоции и мысли

NHS описывает интенсивный страх, чувство обречённости, а также ощущение отстранённости от собственного тела или от происходящего вокруг. Типичны мысли «я умираю», «я схожу с ума», «я сейчас потеряю сознание». Они кажутся абсолютно убедительными, хотя атака сама по себе к этим последствиям не приводит.

Сколько длится

По данным NHS, большинство панических атак длятся от 5 до 20 минут, хотя изредка сообщают о приступах продолжительностью до часа. Частота сильно различается: у кого-то атаки случаются раз в месяц, у кого-то — несколько раз в неделю. Изнутри время тянется гораздо дольше, чем на самом деле.

Почему это происходит

NIMH отмечает, что паническое расстройство иногда встречается в нескольких поколениях одной семьи, но точные механизмы до конца не изучены. Исследователи связывают его с работой участков мозга и биологических процессов, отвечающих за страх и тревогу. Одна из теорий описывает панические атаки как «ложную тревогу»: древняя система выживания срабатывает тогда, когда опасности нет. Стресс и жизненные обстоятельства тоже могут способствовать развитию расстройства.

Почему после первой атаки нередко приходят следующие? Человек начинает внимательно прислушиваться к телу, а любое учащение пульса или лёгкое головокружение воспринимает как начало нового приступа — и сама эта настороженность усиливает тревогу. Подробнее этот механизм разобран в статье о страхе повторения панической атаки, а близкое явление — страх перед собственными симптомами тревоги — в материале о чувствительности к тревоге.

Насколько это распространено

По данным NIMH, основанным на американском национальном исследовании 2001–2003 годов, паническим расстройством хотя бы раз в жизни страдают около 4,7% взрослых в США, а в течение последнего года — около 2,7%; у женщин оно встречается заметно чаще, чем у мужчин (3,8% против 1,6% за год). Это данные по США, а не по России, и они касаются именно расстройства — единичные атаки встречаются шире.

Что делать во время атаки

NHS советует не убегать из места, где началась атака, если вы в безопасности, а остаться и переждать: замедлить дыхание, напоминать себе, что приступ пройдёт, сосредоточиться на чём-то спокойном. Медленное дыхание помогает и по физиологическим причинам: MedlinePlus при гипервентиляции рекомендует дыхание через сомкнутые губы с медленным выдохом и диафрагмальное дыхание, чтобы восстановить уровень углекислого газа. NHS предлагает простое упражнение: мягкий вдох носом на счёт до пяти, такой же мягкий выдох ртом, и так не меньше пяти минут. Пошаговый разбор с вариантами для разных ситуаций — в статье что делать во время панической атаки.

Паническая атака или проблема с сердцем

Боль в груди, сердцебиение и одышка бывают и при панике, и при заболеваниях сердца или лёгких. NHS прямо говорит: при боли в груди нужно обращаться за неотложной помощью, потому что она может быть признаком серьёзного состояния. Если симптомы возникли впервые, вы не уверены в их причине или они отличаются от привычных атак — звоните 112 и не пытайтесь разобраться сами. Как различаются эти состояния и в каких случаях скорую нужно вызывать без колебаний, разобрано в статье «Паническая атака или сердечный приступ: как отличить».

Что помогает в долгосрочной перспективе

NIMH рекомендует психотерапию, лекарства или их сочетание и называет когнитивно-поведенческую терапию (КПТ) «золотым стандартом» психотерапии при паническом расстройстве. В КПТ человек учится иначе понимать телесные ощущения во время атаки и постепенно перестаёт избегать мест и ситуаций, которых начал бояться. NHS также называет КПТ одним из основных методов лечения.

Из препаратов NIMH упоминает антидепрессанты групп СИОЗС и СИОЗСН, бета-блокаторы и бензодиазепины, подчёркивая, что подходящее лечение нередко подбирается постепенно. Назначать, менять и отменять препараты может только врач.

Поддерживают восстановление и повседневные привычки. NHS советует регулярную физическую активность, дыхательные упражнения, отказ от кофеина и алкоголя, группы поддержки. NIMH добавляет достаточный сон, сбалансированное питание, поддержку близких, честный разговор с ними о своём состоянии и бережное, сочувственное отношение к себе на пути к улучшению.

Мифы и факты

«От панической атаки можно умереть». Ощущения бывают настолько сильными, что кажутся смертельными, но сама паническая атака жизни не угрожает. При этом новые или нетипичные симптомы, особенно боль в груди, требуют медицинской проверки.

«При панике надо дышать в пакет». MedlinePlus в рекомендациях при гипервентиляции не предлагает пакет — вместо этого советует медленный выдох через сомкнутые губы и диафрагмальное дыхание.

«Лучше избегать мест, где случилась атака». Избегание кажется логичным, но NIMH называет его одним из признаков панического расстройства, а NHS предупреждает, что без лечения расстройство может осложниться агорафобией и другими фобиями. Возвращаться в такие места лучше постепенно, при необходимости — вместе со специалистом.

«Раз атаки повторяются, это навсегда». Паническое расстройство хорошо поддаётся лечению, и КПТ здесь — один из наиболее изученных методов.

Когда обращаться к специалисту

Если панические атаки повторяются, если вы стали бояться следующего приступа или начали избегать транспорта, магазинов и других мест, стоит обратиться к психологу или психотерапевту. NHS предупреждает, что без помощи паническое расстройство может усиливаться и повышать риск агорафобии, фобий и проблем с алкоголем или другими веществами. Перед началом психологической работы полезно один раз обследоваться у врача, чтобы исключить телесные причины симптомов. Другие материалы о тревожных состояниях и о том, как устроена тревога, собраны в разделе «Тревога и страхи».