Как дети переживают горе: чем это отличается от взрослых

Это касается гораздо большего числа семей, чем кажется

По данным Модели оценки детского тяжёлой утраты (Childhood Bereavement Estimation Model, CBEM), которую ежегодно обновляет некоммерческая организация Judi's House/JAG Institute совместно с фондом New York Life Foundation на основе статистики CDC, каждый 11-й ребёнок в США — это около 6,6 миллиона детей, 9,1% всех детей — переживёт смерть родителя или брата/сестры до 18 лет. Это не редкое исключение, а статистически распространённый опыт, о котором взрослые часто не знают, как говорить.

Понимание смерти меняется с возрастом

По материалам Child Mind Institute — некоммерческой организации, специализирующейся на психическом здоровье детей и подростков (статья Rachel Ehmke при участии клинического эксперта Gail Saltz, доктора медицины) — то, как ребёнок понимает смерть, напрямую зависит от возраста. Маленькие дети дошкольного возраста часто не осознают необратимость смерти — отчасти из-за мультфильмов, где персонажи «умирают» и снова оживают, — и могут ожидать, что умерший человек вернётся. Дети школьного возраста уже понимают, что смерть постоянна, но у них при этом множество конкретных вопросов о том, как именно это произошло и что будет дальше. Как формулирует доктор Зальц: «Дети понимают, что смерть — это плохо... но само понятие „навсегда" для них ещё не совсем реально».

Горе «вспышками», а не одной волной

У взрослых горе часто протекает как продолжительное, устойчивое состояние. У детей же оно гораздо чаще проявляется короткими «вспышками»: ребёнок может рыдать несколько минут, а затем как ни в чём не бывало пойти играть — и это не значит, что ему всё равно или что горе несерьёзно. По объяснению Child Mind Institute, игра для ребёнка выполняет защитную функцию: это способ ненадолго отвлечься от непереносимо тяжёлых переживаний, а не отсутствие чувств. Также у детей, особенно младшего возраста, возможна временная регрессия в поведении — например, возврат к энурезу или «детской» речи, которые уже были преодолены.

Что реально помогает ребёнку

Из материалов Child Mind Institute — несколько конкретных рекомендаций для взрослых рядом с горюющим ребёнком. Использовать прямые, понятные слова о смерти, а не эвфемизмы вроде «уснул навсегда» или «ушёл» — для маленького ребёнка такие формулировки не проясняют, а путают ситуацию и иногда провоцируют новые страхи (например, страх засыпания). Поощрять выражение чувств через рисование, истории, ведение своего рода дневника-скрапбука, а не только через прямой разговор — детям часто легче выразить горе не напрямую. Сохранять привычный распорядок дня — это даёт ребёнку ощущение опоры и безопасности в период, когда многое вокруг меняется. Показывать собственные эмоции взрослого, чтобы горе ребёнка не ощущалось как что-то постыдное или неправильное, но избегая слишком бурных, пугающих ребёнка реакций. И отдельно — после смерти родителя дать ребёнку явное, повторяющееся заверение в том, что оставшиеся взрослые, заботящиеся о нём, в безопасности и никуда не денутся.

Когда обычное детское горе — это ещё не повод для тревоги

Диапазон нормальных реакций детей на горе очень широк: от внешне спокойного поведения до сильных вспышек эмоций, от вопросов «в лоб» до полного молчания на тему смерти. Ни один из этих вариантов сам по себе не является признаком того, что «с ребёнком что-то не так» — это касается и статьи «Устойчивость к горю: почему нет „правильной" последовательности стадий», где та же логика применена ко взрослым. Поводом для обращения к специалисту стоит считать не сам факт грусти или регрессии, а длительное, интенсивное отстранение от обычной жизни, которое не облегчается со временем, — а не попытку подогнать поведение ребёнка под жёсткий список «правильных» этапов горевания.