Почему мнение сверстников так много значит для подростка: это тоже работа мозга

Третий кусок той же картины

На Mindigo уже есть материалы о том, почему подростки чаще идут на риск, и почему их эмоциональные реакции острее, чем кажется взрослому, — оба объясняются разным темпом созревания разных отделов мозга. Есть и третье, отдельно исследованное следствие того же процесса: обострённая чувствительность именно к социальной оценке — к тому, что подумают, скажут или как отреагируют сверстники.

Что показывает нейронаука

Психолог Лиа Сомервилль (Гарвардский университет) в обзоре 2013 года «The Teenage Brain: Sensitivity to Social Evaluation» (Current Directions in Psychological Science) описывает, что структурные и функциональные изменения в нескольких отделах мозга в подростковом возрасте — миндалевидном теле, стриатуме и медиальной префронтальной коре — усиливают чувствительность подростков именно к оценочной обратной связи от других людей, причём эффект заметно сильнее, когда источник обратной связи — сверстник, а не взрослый. По её данным, после негативного социального отклика у подростков наблюдается более выраженное падение настроения и более сильный рост тревоги, чем у взрослых в той же ситуации. Гормоны полового созревания, воздействующие на нейромедиаторные системы в этих же зонах мозга, по данным обзора, дополнительно усиливают эту чувствительность именно в подростковом возрасте.

Независимое подтверждение похожей картины даёт обзор Роберты Шрайбер и Аманды Гайер (Калифорнийский университет в Дэвисе), опубликованный в журнале Developmental Cognitive Neuroscience в 2015 году: вентральный стриатум сильнее активируется во время оценки сверстниками или просто в их присутствии, причём эта активация тем выше, чем ниже у подростка самооценённая устойчивость к влиянию сверстников; миндалевидное тело даёт повышенную реакцию на оценку сверстников, особенно у социально тревожных подростков; а активация подколенной части передней поясной коры в ответ на социальное исключение, по их данным, прогностически связана с последующим ростом депрессивных симптомов.

Тот же механизм, что уже знаком по риску и эмоциям

Как и в статьях о склонности подростков к риску и об их эмоциональной реактивности, ключевое объяснение — не «характер» и не «излишняя ранимость», а то, что зоны мозга, отвечающие за эмоциональный и социальный отклик, начинают активнее работать раньше, чем система когнитивного контроля успевает их уравновешивать. Применительно к социальной оценке это означает: реакция на неодобрение, насмешку или исключение из компании сверстников у подростка объективно интенсивнее, чем такая же ситуация вызвала бы у взрослого — это не значит, что подросток «слишком остро реагирует на пустяки», а значит, что для его мозга в этот период это объективно не пустяк.

Что это значит на практике для родителей

Понимание этого механизма не отменяет необходимости помогать подростку справляться со сложными социальными ситуациями — но меняет тон реакции на них. Обесценивающие фразы вроде «это не имеет значения» или «через неделю забудешь» расходятся с тем, что подросток объективно переживает в моменте острее, чем кажется со стороны. Более полезная реакция — признать интенсивность переживания, не подтверждая при этом катастрофичность конкретной ситуации, и не пытаться убедить логическими доводами в разгар острой реакции, а вернуться к разговору по существу, когда эмоциональный накал уже снизился.

Частые вопросы