Токсичная дружба: как распознать нездоровые паттерны и почему они бьют по здоровью сильнее, чем кажется

Не всякая непростая дружба — «токсичная»

Слово «токсичный» в разговорах о дружбе используют часто и не всегда точно — иногда им называют любое разочарование или конфликт. Но исследования отношений различают обычную сложность (изредка возникающие недопонимания, разные ожидания) и устойчивый паттерн, при котором дружба одновременно приносит и поддержку, и вред — так называемую амбивалентную (смешанную) связь. Именно такие связи — не однозначно плохие, а именно смешанные — оказались предметом одних из самых убедительных исследований о вреде «сложных» отношений для здоровья.

Почему «смешанное» может быть тяжелее откровенно плохого

Холт-Лунстад, Учино, Смит и Хикс (Annals of Behavioral Medicine, 2007) пригласили 107 здоровых взрослых мужчин и женщин вместе с их другом того же пола — либо однозначно поддерживающим, либо амбивалентным (вызывающим смешанные чувства). Пары обсуждали и позитивное, и негативное события из жизни, пока у участников измеряли сердечно-сосудистые показатели. Результат: наибольший рост систолического давления наблюдался именно при обсуждении негативного события с амбивалентным другом — не с поддерживающим. У тех, кто пришёл с амбивалентным другом, также был выше пульс в состоянии покоя и ниже показатель дыхательной синусовой аритмии — маркер, связанный со сниженной способностью организма расслабляться и восстанавливаться. Проще говоря: рядом с человеком, к которому есть смешанные чувства, тело физиологически не может полностью «выдохнуть» — даже если формально это всё ещё «друг».

Негативное перевешивает позитивное

Более раннее исследование Рук (Journal of Personality and Social Psychology, 1984) на выборке из 120 овдовевших женщин 60–89 лет нашло, что негативные социальные взаимодействия связаны с психологическим благополучием более стабильно и сильно, чем позитивные. Это значит: несколько тёплых, поддерживающих моментов в дружбе не обязательно «компенсируют» повторяющиеся эпизоды критики, пренебрежения или разочарования — по факту влияния на самочувствие, негативная часть часто перевешивает позитивную, а не уравновешивается ей.

На что стоит обращать внимание

Опираясь на оба этих направления исследований, а не на готовые списки «признаков токсичности» из непрофильных источников, стоит обращать внимание на два момента, которые сами по себе неочевидны: во-первых, устойчивая непредсказуемость — когда одна и та же дружба то ощущается поддерживающей, то ранящей, и заранее непонятно, какой она окажется в следующий раз (именно это исследования называют амбивалентностью, а не единичный конфликт); во-вторых, повторяющиеся негативные эпизоды — критика, пренебрежение границами, обесценивание — которые не «отменяются» хорошими моментами, а по данным исследований влияют на самочувствие сильнее них. Ни то, ни другое не всегда осознаётся как проблема — можно годами считать отношения просто «сложными» или «такими, какие есть», не замечая, что именно они, а не что-то ещё, оставляют чувство истощения после общения.

Что можно сделать

Mindigo Wiki уже разбирает два смежных сценария подробно: как устанавливать границы в дружбе (см. статью «Границы в дружбе») и что делать, если дружба естественно изжила себя, без драматичного разрыва (см. статью «Дружба, которая изжила себя»). Если распознанный паттерн — именно устойчивая амбивалентность или повторяющийся вред, а не обычное охлаждение отношений, применимы те же инструменты: назвать конкретную проблему другу напрямую, если для этого есть доверие; сознательно сократить частоту и глубину контакта; или принять решение постепенно отдалиться. Специального «единственно верного» алгоритма для токсичной дружбы исследования не дают — они объясняют, почему такие отношения ощущаются тяжелее, чем кажется со стороны, а не предписывают конкретные шаги для каждой ситуации.

Частые вопросы